LỬA TẮT
Thủy
Lâm Synh
Ni
sư Ani Karin nguyên là Mục sư Methodist quản hạt một giáo
xứ lớn. Dù bây giờ bà đã trở thành ni sư Phật giáo và
đang trông coi một trung tâm thiền ở ngoại ô thành phố New
York.; bà vẫn thường được Tổ Chức Ân Xá Quốc Tế mời
tham gia những chuyến ủy lạo các trung tâm cải tạo thiếu
nhi phạm pháp hoặc các nhà lao. Lần nầy trung tâm của bà
được mời tham gia công tác ủy lạo một trại tù của Cook
County, nằm trong thành phố Chicago. Sư cô Tịnh Hải tục danh
là Trần Thị Kim Loan tình nguyện tháp tùng phái đoàn để
thực hiện công tác từ thiện nầy như lời phát nguyện
của cô trước khi xuống tóc quy y Phật “Ngày nào còn sống,
con nguyện làm tất cả việc lành để xoa dịu phần nào khổ
đau của con người”
Trại
giam Cook County phần đông là da đen và da trắng. Giữa đám
đen trắng ấy một gã da vàng đang ngồi khoanh tay trên đầu
gối với gương mặt hốc hác, thiểu não. Hắn ngạc
nhiên khi thấy đoàn người đến ủy lạo toàn là nữ tu người
Mỹ, mặc đồ thầy chùa và cạo đầu, trong số ấy
lại có cả một nữ tu người Á Đông. Theo lời gọi của
an ninh trại giam, phạm nhân da vàng đứng dậy bước đến
song sắt đỡ lấy gói quà từ tay một ni cô Á Đông và nói
lời cám ơn.
Khi
ni cô Tịnh Hải rời phòng giam bước đi chừng vài bước,
thì gã tội phạm da vàng kia cất tiếng gọi cô “Cô Loan”.
Thực ra, khi trao gói quà, sư cô Tịnh Hải đã cảm thấy như
gặp người nầy ở đâu rồi. Sau tiếng gọi, người nữ
tu bỗng nhớ ra đó là tiếng của Phan, một người có liên
hệ với hai chị em cô trong quá khứ.
***
Lúc
bấy giờ là đầu thập niên 80, người Việt vượt biển
đa số là đàn ông, con trai. Sự chênh lệch trai thừa
gái thiếu quá rõ. Vì thế nhiều cô gái dù không lấy chi
sắc nước hương trời cũng có quyền chọn người chồng
danh vọng cho đỡ tấm thân. Với mức khan hiếm trầm
trọng như thế, các bà, các cô đã tự nâng quyền lựa chọn
ấy lên thành cái mốt thời thượng. Có rất nhiều bà không
giữ được tiết hạnh với người chồng đang ngồi trong
lao tù ở quê hương, chỉ vì sự săn đón quá nồng nàn của
các đấng độc thân ở đây. Và dĩ nhiên, muốn cho giá trị
càng tăng, bề ngoài cũng cần phải đánh bóng. Và hai người
con bà Tám không thoát ra khỏi quỹ đạo ấy.
Mới
bước chân lên phần đất tự do là Loan và Phượng đã lột
xác bằng những cái váy đắt tiền hoặc bằng những cái
áo để trống phần vai, cổ và ngắn trên gối cả gang tay
trong mùa hè cho nó mát. Ra khỏi nhà là họ cứ son phấn,
lụa là. Cái tên Trần Thị Mắm, Trần Thị Muối đã
lặng lẽ chết ngay trên trại tạm cư Palawan, thay vào đó
bằng Trần Thị Kim Loan, Trần Thị Kim Phượng rất chi đẹp
đẽ, xuôi vần nghe như cha mẹ đặt lúc mới lọt lòng. Tuổi
tác cũng tự trụt vài ba năm cho trẻ trung vì chẳng có ma
nào dí súng bảo khai cho thật. Sinh ra trên quê hương
khói lửa, lính Mỹ còn chết gần sáu chục ngàn thì cái lý
do “sổ hộ tịch bị thiêu hủy bởi biến cố chiến tranh”
là điều người ngoại quốc có thể chấp nhận được. Bà
Tám tuổi đã ngoài năm mươi, dù không ăn trầu nhưng cũng
chả tân thời gì. Bà lại chẳng khó tánh lắm về việc
chưng diện cùng việc thay tên, đổi tuổi của các cô con
gái bà cho đúng mốt của thế giới văn minh.
Lúc
đó hễ nhà ai có con gái coi được - mà cũng chẳng cần coi
được - là đàn ông con trai thường tìm cách lân la.
Họ tình nguyện đưa đi chợ; đi mua sắm; đi nhà thờ; đi
chùa, chùa lúc ấy là những Niệm Phật Đường nho nhỏ tại
gia. Sinh nhật có khi tổ chức đôi ba lần một năm vẫn
có người khuân quà đến dự. Chẳng phải người ta ngây
ngô không biết, nhưng cứ được nữ giới mời là khỏe lắm
rồi. Ngồi trong lớp Anh văn “vỡ lòng” chỉ có vài
cô gái, nên chi bá tánh bu quanh các cô để trao đổi ngoại
ngữ, đứng quanh nhìn vào mấy cái áo rộng cổ cho đỡ nhớ
nhà. Có người sáng láng và bảnh bao, chưa hề có bồ.
Có người độc thân tại chỗ tuổi hơn Loan, Phượng chừng
vài con giáp cũng chẳng sao. Cảnh vui như họp chợ đó chẳng
kéo dài được lâu vì người ta thấy nhà bà Tám lại có
cậu thanh niên lạ xuất hiện. Nghe đồn rằng cậu ấy là
một kỹsư nên ai cũng nhận ra mình lép vế bèn nhẹ nhàng
bỏ số “de”. Khoảng năm tám mươi mà đã đỗ kỹ sư thì
le lói lắm. Có thể du học từ trước, nếu không cũng từng
có vốn liếng Anh ngữ.
Chuyện
người trai lạ có mặt tại nhà bà Tám bắt đầu từ buổi
sáng mùa hè đẹp trời, ánh nắng vàng rực cả khu phố. Con
đường thương mại chính Argyle cũng trở nên nhộn nhịp vì
người Việt ở các thành phố lân cận thường về Chicago
để mua thực phẩm. Và hôm nay một sáng cuối tuần,
chị em Loan và Phượng đi mua đồ nấu ăn, dĩ nhiên trước
khi ra đường hai cô đã mất cả giờ để trang điểm. Loan
nói với em:
- Mầy
sao ? chớ tao ra đường mà không sửa soạn một tí gương
mặt tao tàn nhang thấy rõ lắm.
-Em
thì thẹo của mấy cái mụn bọc không chịu phai nên cũng
phải đánh cho dày.
Loan
năm nay đã 23 tuổi giấy, tuy nhìn không già lắm nhưng
cái mơ ước cho tương lai với người chồng danh phận đã
làm nàng lúc buồn, lúc vui. Giá còn ở Việt Nam, giờ
nầy Loan đã tay bồng tay bế. Qua đây ăn trắng mặc
trơn, phấn son đầy đủ nên gương mặt Loan trẻ ra. Mái tóc
cháy nắng bên trại tỵ nạn nay đã dần đen và được hớt
tém theo kiểu tài tử Demi Moore. Phượng thì mặc cái áo thun
hồng sát da làm rõ nét thung lũng và núi đồi. Chiếc
quần jean bó sát trên đôi guốc cao gót làm cặp chân nàng
rất chi trường túc. Khi bước đi hai bờ mông nhún nhẩy
khiến những người đi sau rất thích nhìn. Tóm lại, Loan đằm
thắm làm vợ là hết sẫy, nhưng Phượng là người tình thì
tuyệt. Nhan sắc ngang ngửa, kẻ tám lạng, người nửa cân.
Nhìn bề ngoài thì khác, nhưng bên trong hai con người ấy vẫn
có chung một tham vọng, khi lấy chồng họ vẫn thích chọn
người khoa bảng.
Hai
chị em đang đi trên lề. Một chàng trai đi ngược chiều,
giang tay ra hỏi thăm đường vì từ tiểu bang khác mới đến.
Sau khi theo dõi cách hướng dẫn của Loan, chàng trai lịch sự
đưa hai tấm danh thiếp rồi biến vào đám khách đi bộ trên
vĩa hè. Loan, Phượng thoáng ngơ ngác, nhìn tấm danh thiếp,
hai người càng khoái chí hơn vì người ấy là một kỹ sư.
Khi về lại nhà, đôi lúc hai chị em Loan lấy tấm card ra xem
và có ý định đi gọi điện thoại, nhưng thấy số phone
ở tiểu bang khác nên ngại.
Hai
tuần sau, chị em Loan và Phượng lại đi chợ, đang tung tăng
thì lại đụng đầu vào chàng trai hôm trước. Tự nhiên họ
thấy như “Người đâu gặp gỡ làm chi...” Chàng trai
mạnh dạn:
- Tôi
ở rất xa, gặp hai cô lần thứ hai tất nhiên chúng ta có
duyên với nhau. Để làm quen, tôi xin mời hai cô vào quán..à
quán Nha Trang đây uống với tôi ly sinh tố.
Loan
nghĩ bụng “sợ gì, địch một ta hai.” Hơn nữa, đi vào
quán ăn một lần cho biết, từ ngày qua Mỹ hai chị em chưa
vào hiệu bao giờ. Phượng nhìn chị dò xét rồi cả hai đồng
ý.
Ngồi
vào bàn, chàng trai lạ nói năng lưu loát. Từ việc hãng đổi
về đây nhận nhiệm sở, đến những sở thích cá nhân, việc
học vấn v.v..Chuyện nào cũng hay, cũng giá trị. Như nhà hùng
biện, chàng trai lạ đã gây được cảm tình với Loan và
Phượng. Họ nói chuyện với nhau thoải mái hơn khiến
những người trong quán có cảm tưởng như ba người đã quen
nhau từ trước. Trong lần gặp nầy hình như lòng Loan
bỗng dưng xao xuyến.
Loan
lôi trong bóp ra tấm thiệp đặt trước mặt và hỏi câu xác
định:
- Anh
là Kỹ Sư Phan.
Chàng
trai cười, không trả lời thẳng:
- Tôi
xong phần cao đẳng kỹ thuật ở Phú Thọ trước năm 75. Cùng
lúc ấy lấy luôn vài cái chứng chỉ cử nhân Anh văn.
Câu
nói ấy hàm chứa rằng, nếu không có vốn liếng về kỹ
thuật và giỏi Anh ngữ thì khó có được mảnh bằng
kỹ sư. Nhưng với Loan và Phượng, những thứ ấy khó hiểu,
họ chỉ gật đầu khen.
- Anh
giỏi quá.
-
Có gì đâu các cô, chắc khoảng 4 hay 5 năm nữa tôi sẽ lấy
luôn cái tiến sĩ rồi mới tính việc gì thì tính.
Loan
đọc lại tấm danh thiếp, ba chữ lớn không dấu nhưng dễ
hiểu “KY SU PHAN, dưới có hàng chữ tiếng Anh “Landscaping
Specialist”. Hàng chữ nhỏ là gì? “who care”, tra tự điển
sau. Nhìn sơ tấm card, hai chị em Loan biết ngay người đối
diện là kỹ sư tên Phan.
***
Phải
mất tám tháng kể từ khi Phan đổi về đây làm việc, Phan
và Loan tìm hiểu nhau và họ cảm mến nhau. Nhiều lúc Phan
ở lại qua đêm nhà bà Tám như một người ở rể. Phan săn
sóc Phượng như em. Khi Loan bận việc Phượng vẫn nhờ Phan
chở đi đây đi đó.
Sự
thân mật giữa Phan với hai cô Loan và Phượng chẳng làm cho
bà Tám một chút gì phiền toái, trái lại bà còn hãnh diện
nữa là khác. Bà mừng thầm vì biết đâu chuyến nầy con
Loan của bà có chồng kỹ sư. Việc Loan đi chơi với Phan có
khi về khuya cũng bị bà Tám rầy la lấy lệ mà thôi.
Loan đã thật sự yêu Phan vì ngoài cái bằng cấp của chàng,
Phan cũng là một mẫu thanh niên sáng láng, lanh lợi và hiểu
đời.
Mối
tình giữa Phan và Loan công khai thật sự. Họ nắm tay đi trên
phố, hôn nhau rất “Tây” ở nơi công cộng. Phượng
thì dạo nầy lo học nên thường vào thư viện. Có khi ở
nhà Phan đến chơi, Loan tiếp khách, Phượng lặng lẽ chui
vào phòng. Có lần Loan theo vào, Phuợng nói với chị:
-Hãy
ra ngoài tiếp người yêu đi.
Loan
nhủ thầm:
-
Con nhỏ lúc nầy kỳ thật.
Thường
thì Loan về nhà Phượng lại ra đi, vì thế lắm khi hai chị
em ít gặp nhau. Còn Phan lúc nầy đã mướn một căn phòng
gần Bryn Mawr /Kenmore. Mỗi lần Loan muốn đến chơi thì gọi
cho Phan tới đón. Nhưng không phải lúc nào chàng cũng rảnh,
Phan thường dặn Loan như vậy. Do đó, thỉnh thoảng người
ta thấy Loan lại ôm cái điện thoại công cộng ngay cửa ra
vào của quán Burger King gần nhà.
Đôi
khi chơi ở nhà Phan, Loan đề cập đến tương lai:
- Bao
giờ thì mình làm đám cưới hở anh?
Phan
chỉ vào mấy quyển sách trên bàn cười:
- Công
danh chưa đến đâu. Sự nghiệp cũng chưa có gì, cưới về
lấy gì nuôi vợ.
-
Chẳng lẽ mình đi lại với nhau hoài mà không làm đám cưới,
đám hỏi gì hết sao?
-
Có chứ, anh sẽ làm một đám cưới thật linh đình tại nhà
hàng lớn, nhưng lúc nầy anh đang bận lấy bằng cao học.
Loan
âu yếm gục đầu trên vai người yêu hỏi:
- Bằng
cao học là gì vậy anh?
Phan
bẹo vào má Loan:
-Thì.thì..cao
học là người học cao vậy mà.
Một
câu nói khôi hài cao độ thế mà Loan vẫn chấp nhận là bởi
vì nàng đang yêu. Nhưng dù không yêu thì nghe cũng có lý.
Bên ngoài màn đêm đã xuống, đường Kenmore nằm im lìm, ánh
đèn vàng nhạt soi từng vũng, ẩn hiện theo những bóng cây
dọc đường. Tuy vậy tiếng ma sát của bánh xe hơi ngoài xa
lộ Lakeshore Drive vẫn vọng vào khiến thành phố chưa chịu
đi ngủ. Loan liên tưởng đến một chân trời hạnh phúc đang
chờ đón nàng. Sau khi ôm ghì hôn người yêu, nàng từ
giã. Cũng như nhiều lần Phan đề nghị ở lại, nhưng Loan
từ chối. Sau khi gỡ gạc chút đỉnh, Phan lấy xe đưa Loan
về.
Cửa
thang máy chung cư mở, Loan thọc tay vào túi quần jean móc ra
xâu chìa khóa đi nhẹ về phía cửa phòng, miệng lí nhí một
đoạn của bản “em đến thăm anh một chiều mưa” . Đến
cửa, nàng định rón rén mở thì đã nghe tiếng bà Tám quát:
- Con
gái như mầy đã làm xấu cha xấu mẹ. Cái thứ hư thân mất
nết.
Loan
giật mình chồn chân tại cửa bởi mặc cảm tội lỗi vì
mới ôm người yêu và đã để đôi bàn tay hắn tự do quá
trớn. Nhưng không; tiếng khóc của Phượng đã đánh tan sự
việc nàng nghi ngờ. Tiếng Phượng khóc thút thít nói:
- Ảnh
bảo là ảnh sẽ làm đám cưới nay mai.
Bà
Tám nghiến răng:
- Đám
cưới, đám hỏi...Mày cũng biết thằng Phan với chị của
mày, sao mày còn qua lại với nó.
-
Ảnh bảo chị Loan già lắm. Không biết cách nào mà anh Phan
biết chị Loan sửa tuổi.
Thực
ra chính Phượng mách cho Phan biết chị cô đã sửa lại tuổi
khai sinh. Vì cái đà ấy nên lúc nào gặp Phượng, Phan cũng
khen nàng trẻ và đẹp hơn chị nàng nhiều, vì thế Phượng
nghe sướng lắm. Phan biết được ý Phượng nên phun nhiều
câu rất cải lương mà nàng nghe như thật.
Bên
ngoài cửa, Loan nghe như trời đất sụp đổ. Nàng tựa
lưng vào tường để khỏi ngã quỵ. Tim nàng như kim châm
đau nhói, nàng không ngờ Phan đã bắt cá cả hai tay. Trong
bỗng chốc, nàng nỗi cơn điên, muốn tông cửa vào đập
cho vỡ mặt con đĩ Phượng đã dám giựt người yêu của
nàng. Nhưng may thay, trong cơn ghen tức nàng còn đủ tỉnh táo
để nhận định tư cách của Phan và sĩ diện của gia đình.
Loan mở cửa bước vào, đèn trong nhà còn sáng, bà Tám thấy
Loan vọt miệng:
-
Mầy đã thương lầm cái thằng Phan, nó đã phỉnh gạt cả
em mầy mang bầu rồi đó.
Loan
không trả lời, miệng đắng chát, nàng đã nghe tất
cả từ ngoài cửa rồi. Nhìn
Phượng
đang gục mặt trên đầu gối. Một lần nữa nàng muốn nhào
tới tát cho Phượng cái bạt tai. Nhưng không, nàng đang cắn
chặt hai hàm răng lại, rồi chạy ào vào nhà cầu đóng sầm
cửa bật tiếng khóc.
Ngoài
phòng khách bà Tám tiếp tục đay nghiến Phượng một hồi
rồi khệnh khạng đến cửa nhà cầu gõ nhẹ, gọi tên quai
nôi.
- Mắm
à, mầy ra đây giúp tao giải quyết cho con Muối chớ mầy
nằm trong đó làm gì. Lũ bay đã làm điếm nhục cả giòng
họ nhà mình rồi các con ơi.
Loan
nói vọng ra:
- Mẹ
biểu con Phượng tự nó giải quyết đi. Đồ ngu như bò, đồ
đĩ ngựa ráng chịu.
Phượng
nghe thế rất tức, ngồi ở phòng khách nói lớn;
- Bà
tưởng bà giữ cho không có bầu là có thể xài xể người
ta được sao, ăn dầm nằm dề ở nhà người ta mà làm như
mình trong trắng.
Loan
mở cửa nhào ra phòng khách chỉ vào mặt Phượng.
- Nè
con kia, mầy nghe đây. Tao thề trước bàn thờ ba và trước
mặt mẹ mình. Nếu đã có thằng đàn ông nào ăn nằm với
tao thì tao sẽ bị hộc máu chết ngay tại chỗ. Mầy muốn
tao đi tới miểu, tới đền thần linh nào tao cũng đi.
Tao
thương ông Phan thật tình, nhưng ông ấy không dám làm gì
tao cả. Mầy có biết đàn ông là gì không? Cho một lóng nó
đòi một gang. Chúng là con thú, chưa chiếm thì ve vãn mà chiếm
rồi là chúng coi thường. Tao không ngu như mầy đâu.
Bà
Tám nói nhỏ trong tiếng khóc, là bởi vì bà hình dung ngoài
cửa đang có ai đó rình nghe chuyện xấu xa của gia đình bà:
- Thôi
tao lạy hai đứa bay, hàng xóm đang lắng nghe bay cải nhau về
chuyện dành giựt đàn ông, xấu hổ lắm..xấu hổ lắm trời
ơi. Hu. hu…..
Hai
chị em Loan và Phượng thấy mẹ khóc nên cực kỳ hối hận.
Họ thực tình đã làm cho mẹ phiền lòng. Ba mẹ con ngồi
im ru như ba pho tượng một hồi lâu trước khi ai vào phòng
nấy.
Một
đêm nặng nề trôi qua, nhà bà Tám không khác nào có đám
tang. Bà Tám không ngủ được cứ ra vô thắp nhang bàn Phật.
Trong bóng đêm Loan nguyền rủa Phan, nàng khóc sướt mướt.
Loan không hiểu được tại sao trên đời nầy lại có loại
đàn ông tồi bại như thế. Loan thoáng nghĩ đến những lần
Phan đòi hỏi mà hú hồn. Nếu lúc đó nàng nhẹ dạ có thể
nàng cũng như Phượng không chừng. Một đêm thật
dài não nùng đã làm ba mẹ con bà Tám mỗi người mang một
nỗi thấm thía khác nhau. Bà Tám thì muốn bỏ trốn khỏi
xóm nầy cho đỡ xấu hổ. Còn Loan trước kia yêu Phan bao nhiêu
thì bây giờ nàng lại hận hắn bấy nhiêu. Tại sao khi
yêu nàng lại mù quáng và không mảy may khám phá ra cái dã
tâm của Phan. Nàng tự nghĩ mà rùng mình, ghê tởm. Trong
bóng đêm nàng thấy Phan hiện ra là một con quỷ, đôi mắt
xanh lè, hai khóe miệng chảy ra hai vệt máu bên cao bên thấp,
hai chiếc răng nanh dài ra đụng phải chòm râu lưa thưa ghê
rợn.
Phượng
thì khác với chị, trong nỗi đau mâu thuẩn. Nàng vẫn còn
nghĩ rằng Phan chỉ yêu một mình nàng mà thôi vì nàng trẻ
hơn, đẹp hơn. Và từ nay nàng không sợ mất Phan về tay chị
Loan nữa. Nàng đưa tay sờ bụng nghĩ thầm, dù sao đứa con
nầy là của Phan, thế nào chàng cũng cưới. Hay là không cần
đám cưới cũng được. Nếu gia đình không vui, hai đứa sống
chung cho xong việc. Ở xứ văn minh, trai gái sống chung chưa,
hoặc không có đám cưới là chuyện bình thường. Phượng
định bụng sẽ lên gặp Phan. Suy nghĩ miên man, giấc ngủ
ập đến lúc nào không biết.
Khi
biển lặng sóng yên, Phượng đến nhà Phan vào buổi chiều
mà không gọi trước. Nàng tin là giờ nầy Phan đã về.
Nàng đưa tay gõ cửa, thì có tiếng đàn bà trong nhà
vọng ra:
- Ai
đó?
Phượng
hoảng hồn nhìn lại số phòng “162E” rồi đáp bừa:
- Dạ
tôi. Tôi là người dọn dẹp trong chung cư nầy.
Người
đàn bà mở hé cửa, Phượng đứng tần ngần hỏi:
- Thưa,
bà đây là?
-
Tôi là vợ anh Sự, tôi từ Oklahoma mới lên hồi hôm.
-
Là kỹ sư Phan đó à.
Người
đàn bà cười nửa miệng.
- Đâu
có. Ông xã tôi tên là Phan Ký Sự. Bạn bè cắt
cỏ với ảnh gọi đùa là Kỹ Sư Phan, thét rồi trở thành
quen chứ ảnh có học hành gì đâu mà kỹ sư với bác sĩ.
Giờ
nầy Phượng mới nhận ra Phan là tên sở khanh. Nàng tự
trách mình ngu. Nhìn vào trong đứa bé đang ngủ trên giuờng:
- Con
ông..ông.. Sự đấy à.
-
Dạ! Cháu đầu lòng của chúng tôi vừa được hơn một tuổi.
Khi anh Sự dọn về trên này tôi gần ngày sinh nên không đi
được. Bây giờ mới lên sum họp với ba nó.
-
Cháu ngủ dễ thương quá.
-
Người đàn bà thành thật:
-
Khi thức nó giống anh Sự kinh khủng. À chị bao giờ sanh?
Có biết là trai hay gái gì chưa?
Phượng
cảm tưởng như người đàn bà nầy đã biết mình gian díu
vời chồng bà ta. Bỗng dưng Phượng cáu lên.
- Thứ
con chết bằm nầy tôi chẳng muốn sinh ra chị ạ.
Vợ
Sự chưng hững:
- Bộ
anh chị xích mích với nhau à?
Phượng
thấy mình vô lý, dã lã:
- Tôi
tên Phượng, làm việc vặt vãnh trong chung cư. Nếu cần giúp
gì, chị gọi tôi.
Nói
xong Phượng chào, người đàn bà đóng cửa, phân vân.
Bên ngoài hoàng hôn vừa buông, đèn đường đã tỏa từng
vũng nhạt nhòa. Phượng đi bộ đến trạm xe buýt, nàng không
ngờ rằng, Phan là tên đểu cáng, một tên sở khanh hèn hạ.
***
Mười
hai năm trôi qua. Câu chuyện ngày xưa không còn ai nhắc
đến nữa. Nó như một giọt nước rơi vào lòng đại
dương mênh mông. Người ta cũng không buồn để ý gia
đình bà Tám dọn về đâu. Bỗng một hôm, trong phái
đoàn ủy lạo của Hội Ân Xá Quốc Tế, người ta thấy một
số ni cô người Mỹ to lớn có cả một ni cô người Việt
nhỏ thó có gương mặt tràn đầy từ ái. Người ấy
không ai khác hơn là ni cô Tịnh Hải, tục danh là Trần Thị
Kim Loan. Có người nhớ lại chuyện xưa, xầm xì rằng
vì thất tình nên người con gái ấy bỏ đi tu. Họ đâu
biết rằng trong thời gian nuôi em gái sinh nở, và giúp cho
em tìm con đường sống trong xã hội mới. Nuôi mẹ già
bạo bệnh, cuối cùng mẹ nàng qua đời, Loan đưa tro cốt
mẹ về thờ tại một ngôi chùa ở quê hương như lời trối
trăn của mẹ. Cũng trong thời gian đó, một trận lụt
tàn phá khắp vùng phía bắc miền trung Việt Nam. Người
chết không có đất chôn. Cả ngàn gia đình phải chạy
lên các đồi cao lánh nạn. Cảnh màn trời, chiếu đất, tử
biệt, sanh ly. Số tiền mang về lo tang lễ cho me, Loan
quyết định giao cho nhà chùa dùng vào việc cứu lụt.
Trong cơn tai trời ách nước, Loan xông xáo nhập cùng đoàn
người đến tận nơi cứu tế. Nàng không ngại gian lao,
vất vả. Khi nước đã rút hẳn đi, Loan trở về chùa
lo lễ lạc cho mẹ nàng. Cảnh tượng hãi hùng trong hai tuần
lễ chứng kiến, Loan nhận ra trên thế gian nầy còn quá nhiều
người bất hạnh. Những vấp ngã nhỏ nhoi của gia đình nàng
chẳng thấm vào đâu. Do đó Loan phát lời nguyện trước
bàn thờ mẹ rằng “ nếu ngày nào còn sống, con nguyện sẽ
làm tất cả việc lành để xoa dịu phần nào nỗi khổ của
con người”.
Khi
trở lại Mỹ, Loan tìm đến trung tâm Thiền của Ni Sư
Karin xin xuống tóc quy y bắt đầu một cuộc sống thanh tịnh,
hạnh phúc theo cái hạnh phúc của tha nhân. Đây là dịp sư
cô về lại Chicago, thành phố đầu tiên nơi mà gia đình cô
đặt chân đến mười hai năm trước.
Thủy
Lâm Synh
Kinh
Sách và Các Bài Viết Mới Post Lên Mạng Trong Tháng 04-2003
Down
Load " Word Document" (WinZip File 338 KB)
Các
Số Đặc Biệt:
Số Đặc Biệt Mừng Phật Đản
Số Đặc Biệt Tưởng Niệm Bồ Tát Quảng Đức
Số Đặc Biệt Vu Lan
Số Đặc Biệt Mừng Thích Ca Thành Đạo
Số Đặc Biệt Mừng Xuân
